外汇，作为国际间结算的媒介，以其独特的形式存在。从国际货币基金组织的定义来看，外汇相当于货币当局掌握的一种国际债权，表现为银行存款、政府债券等多种资产形式，当国家面临国际收支逆差时，这些资产即可派上用场。外汇不仅涵盖外币现金，还包括存款、有价证券以及各类支付凭证。

外汇的概念分为静态和动态两种。静态角度下，外汇可细分为狭义与广义。狭义的外汇是指国际间通用的支付工具，必须具备可支付、可获得和可兑换的特性。而广义的外汇则是指一切以外币计价的资产。此外，中国1997年的《外汇管理条例》也对外汇做出了具体规定。

动态角度的外汇，则是指货币跨国界的流动，涉及货币兑换以及国际债权债务的清算活动，这一过程构成了外汇市场。外汇市场的特点是全球化和全天候交易，它依托现代通讯技术，实现了全球范围内的紧密联系和时间上的连续性。

外汇根据兑换限制、来源与用途、汇率走势等不同标准，可以细分为多种类型。例如，根据兑换限制，外汇可分为自由兑换、有限自由兑换和记账外汇；根据来源与用途，可分为贸易外汇、非贸易外汇和金融外汇；根据汇率走势，可分为硬外汇和软外汇。

外汇交易基础解析：外汇是什么及其运作机制

在中国，外汇的分类还包括现汇和额度外汇，贸易外汇和非贸易外汇，以及根据使用权划分的地方外汇、专项外汇等。这些分类体现了中国外汇管理的细致和多样性。